四月，京城殿试。

中榜贡士须在这天进宫面圣，参加殿试，由皇帝定夺名次，授予官职。

陆阳一早就准备妥当，换上新买的长衫，和牛神力一同进宫。牛神力也进过几次宫门，所以对这里还是很熟悉，两人坐着马车很快就到了宫门外。

此次科举，共录取三百文科贡士，三百武科贡士，武举殿试则是在第二天进行。

在此之前，陆阳几人又进行了一次复试，选出优秀者十人，进宫答对。这十人，除了陆阳，还有牛神力，符茂，和那个心气傲慢的秦立杰。

穿过巍峨的宫墙，几人被人带着来到保和殿。自有太监喊名，依次进入其中，其余人则是在外等候。陆阳是清晨来到这里，一直等到晌午，其余几人全部答对结束，被送出了宫外，最后只剩下陆阳一人。

好在陆阳练武，若是一个不懂武功的书生在这里，恐怕早就疲惫不堪了。

“贡士陆阳入殿觐见。”

听见自己的名字，陆阳走进保和殿。

宫殿的正前方放置着一张龙椅，庆帝坐在上面，打量着进来的这名贡士。陆阳还注意到，在庆帝的身旁，还站立着两人。一人正是陆阳的师尊牛绩业，另一人，和牛绩业并列站着，眼神颇为阴翳。

牛绩业见到陆阳，脸上露出了一丝微笑，陆阳不着痕迹的冲着牛绩业点点头。

“吾皇万岁万万岁。”

陆阳行礼，却迟迟不见庆帝说话。

“陆阳，你平身吧。”一道威严的声音响起。

“谢陛下。”陆阳抬起头，抬头看向庆帝，庆帝眼中露出强悍的气势

，在这一刻，两人的目光碰撞在了一起。

庆帝笑道：“这么多贡士，也就你敢和朕对视。牛爱卿，你的这位弟子看来很不错啊。”

“小徒顽劣，首次觐见不懂规矩，还望陛下恕罪。”牛绩业连忙说道。

庆帝摆摆手：“若想要给朕办事，这点胆量还是要有的。陆阳，你就抬起头，直视着朕说话。”

陆阳知道，此刻不能露出一丝胆怯，他从庆帝的目光中，已经能看出些什么了。从这一路做出来的策问看，这位陛下，需要的是有实力的人才。若是墨守成规，扭扭捏捏，恐怕是这位陛下不喜的。

庆帝将桌前的一篇策问展开，笑道：“你的回答，朕很欣赏。不过还是要当面问问你，具体要怎么做？”

那篇策问，是复试中陆阳回答的，题目是“敌未灭，战乱不休。然兵费耗资众多，边境之民无钱可恤，朝廷该当如何？”

意思很明白，朝廷要和敌国作战，需要大量的钱财，而边境的百姓则是需要用钱来抚恤，然而国库紧张，无钱可用，该怎么办？

几乎所有的人，都回答了具体的措施。例如开发漕运，调中原富庶资源补充边境。

“庆国边境有各藩王镇守，抵抗外敌，抚恤百姓都是藩王职责，陛下这是要……削藩？”陆阳心中却想的是这一层意思，不由得心中一惊。

自古削藩，都是战争的开始。陆阳的心中，还依旧回想起当时燕王与妖帝之间的战斗。燕王在寒江省，几乎一手遮天。官员任免，甚至赋税征收，军士调度，燕王府若是发话，即

便是总督林武也改变不了。

“陛下想要削除藩王实力，将他们的钱财和兵甲全都收归朝廷。”陆阳明白了庆帝的意思，但是他却不敢写的详细。

这件事情，太沉重了。陆阳不过是一个贡士，妄加议论，恐怕最后还是会伤及自己。所以陆阳只是写了一个较为笼统的论述。

“看来陛下真的准备削藩了。”见庆帝这么说，陆阳心中已经明了。此刻，已经容不得他多想。这是庆帝对自己的考验，他让陆阳直视自己，实际上也在隐约着告诉陆阳，做事要有胆量。

陆阳恭声道：“若无钱财，则要有更多的方法来获取钱财。我庆国两面受敌，每年耗费的兵费众多。开凿渠道，鼓励农耕，开发漕运，这些都是能增加税收的方法。但是战场上战势瞬息万变，若是想要快速获得钱财，从富庶之地调集资源，只不过是饮鸩止渴。”

“不如将各地财富，统一调入京城，由朝廷再加分配。”