在秦汉时期乃至三国时代，“羌人”大部分居住在凉州以西的羌地。

这些羌人中，也有一部分是汉族百姓，他们自秦代时期躲避战乱逃到那里，就此繁衍生息并与当地的羌人融合。因此，后世的很多史家甚至认为，羌人本来就是远古的汉人。

在三国时代的“羌人”，并不是后世认为的一个特定民族或部落，而是散居的许多个部落，比如先零羌、凉州羌、烧当羌、月马羌、武郡羌、彡姐羌、钟存羌、巩唐羌等几十个部落。

每一个散居的羌人部落，都有自己的酋长，相互之间少有往来，部落之间的攻杀掠夺经常发生。

羌人信奉天神，以白石作为天神和祖先神的象征。同时，羌人也敬仰强者，比如大汉五虎将之一的马超，他就被羌人尊为“神威天将军”，他的谥号“威侯”，正是体现了他在羌人心目中的威望。

自曹操统一北方之后，曹魏对羌人都是蛮横的驱逐和残杀。同时，曹操还以“借”的方式，向羌人索取大量的战马、粮草甚至兵员物资。

与魏国不同的是，大汉的诸葛亮却施行“和羌”政策，所以后来姜维北伐时，多次获得羌人的帮助。

或许是受了刘闪“民族大一统”思想的影响，身为羌人的姜维心向汉室的同时，也在考虑羌人的命运和以后的繁荣，他要的并不是简单的“和羌”政策，而是想让羌人与南人一样，都成为大汉的子民，不再受汉人的歧视，也不受胡人的奴役。

在多个羌人部落中，实力最强的，当属盘据在凉州以西的迷当。

刚开始，姜维本打算用自己羌人的身份，首先说服迷当归于汉室王化，再扶植其壮大实力并一统诸羌。这样一来，羌人和羌地就与其他郡县一样，成为大汉的一部分。

姜维原来的计划，是由魏延引兵十二万阻止魏军，自己带两万兵马前往凉州，先说服迷当，然后共同攻取敦煌、酒泉、西郡和张掖等郡。

然而，姜维没想到的是，魏延抢先一步“贿赂”了刘闪，抢下了西路军的领军之职。

魏延进入凉州之后，他并没有首先与迷当结盟，而是闪电般地攻下魏军空虚的金城、武威、西平和西郡，然后用秘密武器攻下魏军重兵把守的张掖。

在当地羌人的眼中，魏国的军队，就如同恶魔一般的存在。不过，这支突然出现的蜀军仿佛脱胎换骨一般，这支部队斩首两万魏兵的事迹，引得凉州郡内的几个羌人部落无比震惊。

魏延仍然没有理会当地的羌人，而是率领大军，浩浩荡荡地向西北方向而去，其目的地明显是酒泉和敦煌。

另一边，雍州境内。

姜维的三万多步卒，被十几万魏军重重围困在五丈原。

此时，趁着岐山的魏军大营空虚之际，千阳城内，沉寂已久的一万蜀军弃城而出，直奔城南的魏军营寨。

“报……”

“陈……将军！蜀……蜀军……向我大寨……杀……杀来！”

“何事如此慌张？”陈佐不悦地喝道：“哪路蜀军向我杀来？”

“回禀陈将军，是千阳城的蜀军！”

“千阳？”陈坦哈哈笑道：“千阳城就一万蜀军，我这大寨有两万兵马，蜀军纵有五万也不足为惧！为何这般慌张？”

“不……不是……陈将军，蜀军杀来的是骑……骑兵……”

“骑兵？你有没看错？”陈佐不可置信地问道：“千阳城中的蜀军是骑兵？这怎么可能？”

“或许……还真有可能！”陈坦解释道：“在都督的情报中，千阳城有一万蜀军驻守。因此，都督没有令我攻城。况且，就算我率军攻城，也不会发现城中是骑兵。”

“这……”陈佐惊恐地说道：“都督命我屯兵此处，就是阻挡千阳城的蜀军冲出，阻止他们支援陈仓或远在五丈原的姜维，但蜀军是骑兵……这……”

“报……”

“陈将军！蜀军骑兵已经冲破我军寨栏！”

“这么快？”陈佐惊恐地望着陈坦。

“若是准备充分，再据寨而守，我有可能阻住蜀军的骑兵，但寨栏已破……恐怕……”

“全军撤退！速往陈仓！快撤！”

陈坦说罢，不顾一切地奔出帅帐，跨上战马绝尘而去。

在平原之上，步卒对骑兵有着天生的恐惧！

在蜀军骑兵强大的冲击力和威压之下，寨中的魏军步卒哪里还敢抵抗，纷纷往陈仓方向逃去。